‘পররাষ্ট্র সচিবরা হয় নিস্তেজ বা বিপজ্জনক।’
এটি এমন একটি লাইন যা প্রাক্তন পররাষ্ট্র সচিব স্যার ম্যালকম রিফকিন্ড ব্যবহার করতে পছন্দ করেন - বিশেষ করে বরিস জনসনের বিরুদ্ধে, সৌদি আরব সম্পর্কে পরবর্তী মন্তব্যের আলোকে। কিন্তু, স্যার ম্যালকমের সাথে কথা বললে, তার সাথে একমত হওয়া কঠিন। তিনি অবশ্যই বিপজ্জনক নন - এবং তিনি পররাষ্ট্র সচিব হিসাবে তার সংক্ষিপ্ত তবে বেশিরভাগ শান্তিপূর্ণ মেয়াদে ছিলেন না।
কিন্তু ৭০ বছর বয়সী রক্ষণশীল রাজনীতিবিদও নিস্তেজ নন। 2015 সালে পার্লামেন্ট ছাড়ার পর থেকে শুধু বরিস জনসনই স্যার ম্যালকমের ক্রোধের শিকার হননি। গত বছর, তার মাইক্রোফোন লাইভ ছিল না জেনে, তিনি কেনেথ ক্লার্ককে বলতে গিয়ে ধরা পড়েছিলেন যে 'কে জিতবে তাতে আমার আপত্তি নেই। অকার্যকর কনজারভেটিভ লিডারশিপ ইলেকশন] যতক্ষণ না গোভ তৃতীয় হন।' তিনি আর এমপি নাও থাকতে পারেন, কিন্তু এর মানে এই নয় যে রিফকিন্ড বিতর্ক থেকে দূরে সরে যাচ্ছেন। প্রকৃতপক্ষে, পুরোপুরি বিপরীত।
সিটি মিল স্যার ম্যালকম রিফকিন্ডের সাথে দেখা করেন
ইউনিয়ন বিতর্কে তার পারফরম্যান্স তাকে আমেরিকান আধিপত্যের বিষয়ে কথা বলার জন্য আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে, এটি প্রমাণ করে। তিনি ডোনাল্ড ট্রাম্পের প্রেসিডেন্ট হওয়ার বিষয়ে নিজেকে ‘নার্ভাস এবং চিন্তিত’ বলে ঘোষণা করেছেন। সোভিয়েত ইউনিয়নের পতনের পর আমেরিকার নেতৃত্বে পশ্চিম ছিল ‘জয়বাদী’। এবং, সবচেয়ে সমালোচনামূলকভাবে, তিনি রাশিয়া এবং চীনের প্রতি তার অবিশ্বাস ঘোষণা করতে ভয় পান না। 'এমনকি ট্রাম্পের মতো একজন রাষ্ট্রপতিও,' তিনি বলেছেন, 'রাশিয়ার মতো আধিপত্যবাদী শক্তির চেয়ে কম উদ্বেগজনক।'
কিন্তু স্যার ম্যালকম কোন গোঁড়া মতবাদি নন। প্রকৃতপক্ষে, তার সাথে কথা বললে একজন খুব শক্তিশালী অনুভূতি পায় যে তিনি মহান আদর্শের চেয়ে বাস্তববাদের দ্বারা পরিচালিত একজন মানুষ - আসলে তার সাম্প্রতিক স্মৃতিকথার শিরোনাম ছিল 'ক্ষমতা এবং বাস্তববাদ', একটি শিরোনাম যা তার রাজনৈতিক সংক্ষিপ্ত বিবরণ হিসাবে দ্বিগুণ হয়ে যায়। কর্মজীবন তিনি আমাকে অনুভূতির সাথে বলেছেন যে 'বিংশ শতাব্দীর ইতিহাসের সবচেয়ে বিপজ্জনক সময় ছিল... যখন তারা একটি পরিশ্রমী আদর্শ নিয়ে ক্ষমতায় এসেছিল যা তারা ভেবেছিল বিশ্বের সমস্ত সমস্যার সমাধান করতে পারে।'
তার কথা শুনে, এটা কল্পনা করা কঠিন যে তার মনে একটি নির্দিষ্ট কমলা রঙের টিভি তারকা থেকে প্রেসিডেন্ট হয়ে গেছে। কিন্তু অদ্ভুতভাবে রিফকিন্ড মনে করেন না যে ট্রাম্প বিশ্বকে গোঁড়ামির লেন্স দিয়ে দেখেন - অন্তত পররাষ্ট্রনীতির ক্ষেত্রে। যখন আমি তাকে জিজ্ঞাসা করি যে তিনি এখনও একটি সুসংগত 'ট্রাম্প মতবাদ' সনাক্ত করতে পারেন, তিনি উত্তর দেন যে 'একটি জিনিস যা তার কাছে নেই, যতদূর আমরা বলতে পারি, এটি একটি আদর্শ। এবং কিছু উপায়ে আমি এর দ্বারা আশ্বস্ত হয়েছি।'
স্যার ম্যালকমের কাছে, বিদেশী বিষয়ে ট্রাম্পের আপেক্ষিক অভিজ্ঞতার অভাবের অর্থ সম্ভবত তিনি জেনারেল জেমস ম্যাটিস (প্রতিরক্ষা সচিবের জন্য ট্রাম্পের বাছাই করা) বা রেক্স টিলারসন (ভবিষ্যত সেক্রেটারি অফ স্টেট)-এর মতো পুরুষদের নেতৃত্বে থাকবেন - 'অত্যন্ত যোগ্য মানুষ', তার কথায়। যদিও ট্রাম্পের প্রশাসনের অন্যান্য ব্যক্তিত্ব সম্পর্কে তার অনুভূতি কম উষ্ণ, যাদেরকে তিনি বর্ণনা করেছেন 'কিছু খুব বোকা মানুষ' হিসেবে।
আপনি কি এই মানুষটিকে স্বাধীন বিশ্বের নেতা হতে বিশ্বাস করবেন?
যদিও রিফকিন্ডের প্রেক্ষাপট বিদেশী বিষয়ে ছিল, তবুও তিনি অভ্যন্তরীণ রাজনীতিতে গভীর আগ্রহ বজায় রাখেন। সর্বোপরি, কেনেথ ক্লার্ক (উপরে উল্লিখিত একই কথোপকথনের সময়) তাঁর কাছে বলেছিলেন যে থেরেসা মে ছিলেন 'একজন রক্তাক্ত কঠিন মহিলা।' তাহলে তিনি কি মনে করেন যে সঠিক প্রার্থী শেষ পর্যন্ত রক্ষণশীল নেতা হয়েছেন? 'থেরেসা মে সেই কাজটি নেওয়ার জন্য এখন পর্যন্ত সেরা ব্যক্তি ছিলেন,' তিনি যুক্তি দেন - আশ্চর্যজনকভাবে, গভ এবং জনসনকে তার কাস্টিক টেকডাউন বিবেচনা করে। তিনি পরামর্শ দেন যে 'অন্যান্য প্রার্থীদের মধ্যে যেকোনও আমাদের ট্রাম্পের মুহূর্ত হতেন।' তিনি নাম উল্লেখ করেননি, তবে তার স্বস্তি যে মে অবশেষে বিজয়ী হয়েছিল তা স্পষ্ট - 'ঈশ্বরকে ধন্যবাদ একজন বড় হয়ে দায়িত্ব গ্রহণ করেছেন।'
তিনি এখন পর্যন্ত অফিসে প্রধানমন্ত্রীর রেকর্ডের সমর্থক - তিনি নোট করেছেন যে তিনি ইউরোপে তার মতো 'অনেক একই' বলছেন এবং গণভোট ভোটের পর থেকে তিনি যে কঠিন অবস্থানে রয়েছেন তা স্বীকার করেছেন। কিন্তু তিনি লক্ষ্য করেছেন যে 'অনুচ্ছেদ 50 ট্রিগার করার বিষয়টি প্রথমে সংসদে আলোচনা করা উচিত ছিল না বলে একটি বড় ভুল করা হয়েছিল।' সামগ্রিকভাবে, যদিও, তিনি মে'র আজ পর্যন্ত প্রধানমন্ত্রী হওয়ার বিষয়ে ইতিবাচক বলে মনে করেন, তাকে 'বেশ চিত্তাকর্ষক' হিসাবে বর্ণনা করেছেন।
কিন্তু তিনি কি মনে করেন যে এটি হ্যাড্রিয়ানের প্রাচীরের উত্তরে রক্ষণশীলদের ভাগ্যের পরিবর্তন ঘটাবে? স্যার ম্যালকম, সর্বোপরি, সেই বিরল জাত - একজন স্কটিশ রক্ষণশীল। এই বিষয়ে, অনেক বিষয়ে, তিনি সতর্কভাবে আশাবাদী শোনাচ্ছে. 'স্কটিশ কনজারভেটিভরা এখন প্রধান বিরোধী দল [স্কটল্যান্ডে]...স্কটল্যান্ডে অন্তত 30-40% লোক আছে যারা একটি মধ্যপন্থী কেন্দ্র-ডান পার্টি চায়।' UKIP এর সাথে স্কটল্যান্ডে বেশিরভাগই অপ্রাসঙ্গিক, লিব ডেমস এখনও তাদের পরে পুনরুদ্ধার করছে 2015-এ বিস্ফোরণ, এবং কর্বিনের শ্রম বিভেদ-বিভক্ত- রিফকিন্ড তাদের 'অনির্বাচনযোগ্য' বলে উড়িয়ে দিয়েছেন- স্কটল্যান্ডে টোরিদের সম্ভাবনা উজ্জ্বল দেখাচ্ছে। স্যার ম্যালকম সীমান্তের উত্তরে টোরি নেতা রুথ ডেভিডসনের জন্য বিশেষ প্রশংসা করেন; তিনি 'খুব ক্যারিশম্যাটিক, চিত্তাকর্ষক এবং আকর্ষণীয় প্রার্থী।'
স্যার ম্যালকম ইউনিয়নে জিনিসের দোলাচলে পড়েন। ক্রেডিট: ফ্রেডি ডাইক
চার দশকের সংসদীয় অভিজ্ঞতার সাথে, ইউনিয়নের বিতর্কের জোর এবং প্যারি স্যার ম্যালকমের কাছে পুরানো টুপি। এই গতির বিরোধিতায় স্পষ্টতই স্পষ্ট হওয়া সত্ত্বেও, তিনি অত্যন্ত সৌখিন - এক পর্যায়ে এমনকি কুখ্যাত পিটার হিচেন হাসেন। রিফকাইন্ড রাজনীতিবিদদের বেশিরভাগই বিলুপ্তপ্রায় বংশের প্রতিনিধি – বাস্তববাদী মধ্যপন্থী – যারা স্টোকিং ডিভিশন নিয়ে ঐক্যমত গড়ে তুলতে বিশ্বাসী।
যখন কেউ ট্রাম্প এবং লে পেনদের প্রতিস্থাপনের দিকে তাকায়, তখন কিছুটা নস্টালজিক বোধ করা কঠিন।
